Тісно пов'язане з работоргівлею піратство, цей споконвічний бич східного Середземномор'я, 

Урятуй, Господи, люди твоя...

Молитва.

Юстиніан не дарма будував укріплення й готувався до останнього бою. Із фортечних веж християнські воїни бачили, як горить степ і як з її глибин вириваються одна за іншою нові орди. Це були племена втікачів, вони бігли від нової лавини, що насувалася зі сходу: через два сторіччя по дорозі гунів на Європу йшли нащадки тих страшних вершників, які вигнали їх зі степу. Це були авари, могутній народ воїнів, які сиділи в сідлах і, піднявшись, рубали ворогів шаблями. Прорвавшись через Східну Європу

Римський світ вмирає, але не схиляється наша високо піднята голова!

Ієронім.

Християни з давніх часів проклинали Рим, цей оплот язичників - і в той час як одні горювали, інші радувалися його падінню. Святий Августин написав книгу про град земний й град Божий; град земний - символ зла й насильства - ототожнювався з Римом, а град Божий - зі святою християнською

Доля Сходу знову затрубила

у страшну трубу, сголошаючи про

жахливу небезпеку...

Аміан Марцеллін.

Ісус Христос призивав до загальної любові посередині світу, обійнятого війною й ненавистю. Босі ченці із хрестом і Біблією йшли до одягненого в шкіри варварам, призиваючи їх любити ближнього свого - і іноді до них прислухалися. Грек Ульфіла створив германську писемність, перевів Біблію й охрестив людей що жили на нижньому Дунаї.

І поклоняться йому всі царі,

Всі народи будуть служити йому.

Псалом Давида.

Як було передвіщено в Біблії, Христос прийшов у світ, щоб постраждати за гріхи людей - і виконав своє призначення. У суєті днів багато хто не помів того, що сбулося, і мільйони людей продовжували жити своїм життям, життям піщин, носимих потоком. Потік невблаганно рухався в одному напрямку,

Він зійде, як дощ на скошений луг,

Як краплі, що зрошують землю.

Псалом Давида.

"На початку було Слово, - починає переказ розповідь про Ісус Христі, - і Слово було в Бога, і Слово було Бог". Слово було зброєю Ісуса; у земних владик були мечі й списи, а в Ісуса - тільки Слово й Віра.

 І сказали волхви: ми бачили

зірку його на сході й прийшли

поклонитися йому.

Матвій 2.2.

У величезному світі, називаному Римською Імперією, був Захід і був Схід. Західні провінції ще недавно були країною варварів, тут лише недавно з'явилися міста, кам'яні храми, ремесла й торгівля - все те, що називають цивілізацією.

Твоїм законам, Август, скоряються

варвари що п’ють Дунаю води...

І гет, і сірий, і парф лукавий,

І породжені Доном скіфи.

Горацій.

Якщо піднятися думкою високо над землею, над містами, морями й рівнинами - так, щоб було видно увесь світ, - то нам відкрилася б дивна картина. У центрі світу розташовувалося величезне місто з колосальними палацами й храмами, з переповненими народом площами, вулицями й амфітеатрами - це був Рим, місто, що називали "вічним". Від "вічного міста" розходилися бруковані кам'яні дороги в провінції; там теж були міста, храми й амфітеатри, схожі на зменшені копії римських будинків. Навколо міст розташовувалися доглянуті поля, вілли й села - області, освоєні селянином-хліборобом; країна, де царювали пшеничне колосся й виноградна лоза. Цей обітований світ простирався на північ аж до двох великих рік, Дунаю й Рейну; на їхніх берегах стояли

Жодне держава не може жити в спокої. Якщо вона не знаходить

ворога зовні, вона знаходить його всередині.

Ганнібал.

"Все тече, і все міняється, - говорив великий філософ Геракліт. - У ту саму ріку не можна ввійти двічі". Подібно тому, як ріка тече під впливом сили ваги, історією рухає демографічний тиск - і історію не можна зупинити, як не можна зупинити ріку. За п'ятдесят років миру населення Італії повинне було збільшитися приблизно вдвічі, за сто років - учетверо, і рано або пізно повинен був наступити Стиск. Розділи батьківської землі між синами приводили до здрібніння наділів і зубожінню селян, тих самих гордих римських селян, у будинках яких раніше висіли військова збруя - тепер вони були продані, щоб розплатитися з боргами.

Горе переможеним!

Брен.

Силою непереможної зброї, вогнем і мечем римляни створили новий світ і новий порядок - цей світ і цей порядок називався pax Romana. Так само світило сонце над рівнинами благословенної Італії, і римський селянин все так само йшов за плугом - але тепер у нього була пара добрих биків, яких вів під вузду молодий раб, приведений із далекого походу. Раб міг замінити селянина

Буде колись день і загине

священна Троя...

Гомер.

Карфаген був греблею, що півстоліття стримувала напір римських легіонів - але, зрештою, греблю прорвало, і на навколишній світ линула Римська Хвиля. В 200 році римські війська висадилися в Греції; греки, що вже бачили багать , з подивом спостерігали за дисципліною й поставою нових завойовників і за їхніми дивними маневрами на полі бою - маневрена тактика легіонів була

Надайте мечу

вирішувати долю світу.

Лукіан.

Велика війна Рима з Карфагеном була зіткненням двох різних світів, які дивним чином опинилися на одній планеті. Світ римлян - це був світ селян, що йдуть за плугом, але ще не розучилися воювати й військова збруя, ще зберігається в їх глинобитних хатинах. Світ карфагенян був світом торгівлі, світом далеких морів, натягнутих вітром вітрил - і світом золота,

Не гладкий шлях від

землі до зірок.

Сенека

Великий Рим був містом, де вирішувалися долі держав і народів, містом, звідки вийшли залізні легіони, що зруйнували Карфаген, Сіракузи й Коринф. Римлянам було призначено панувати й командувати світом півтисячоріччя - але, як завжди, епосі розквіту передували дитинство і юність - час, коли Рим був маленьким містечком на вершині зеленого Палатинського пагорбу.

Після підпорядкування всієї Італії держава римлян стала одним із найдужчих і більших у західному Середземномор'ї. З невеликого селянського селища на березі Тибру Рим перетворився у велике й багате місто - центр всієї Італії. Звичайно, панування над Італією збагатило в першу чергу не римських селян, а римську знать. Землі, які були відібрані в переможених, попадали насамперед їй у руки. На цих землях усе ширше й ширше стала застосовуватися праця рабів. Але римські рабовласники мріяли про більший. Родюча Сицилія була відділена від південного берега Італії всього лише вузькою протокою. Для загартованих у походах і боях римських військ переправитися